Почему центр города называется 'downtown'?

      Это слово наиболее широко распространено в Северной Америке, откуда и ведёт свою историю. В 1625 году голландские колонисты построили на южной оконечности острова Манхэттен поселение, которое назвали Nieuw Amsteram (в переводе с нидерландского "Новый Амстердам"). В 1664 году англичане захватили городок, переименовав его в честь своего предводителя герцога Йоркского в New York. 

      Последующая застройка города велась в северном направлении, то есть, если смотреть по карте, снизу ('down') вверх ('up'). В 1830-х годах, когда Нью-Йорк значительно увеличился в размерах, в основном из-за огромного потока эмигрантов, среди горожан возник обычай называть исторический центр 'downtown' ("нижний город"), а новые районы 'uptown' ("верхний город"). В дальнейшем, в южной части Манхэттена расположились офисы крупных фирм и банков, а также множество магазинов и развлекательных заведений. Таким образом слово 'downtown' приобрело нарицательное значение как "деловой центр города". На сегодняшний день, в американском варианте английского языка официально закреплены следующие понятия: 'downtown' ("центр города"), 'uptown' ("окраина") и 'midtown' ("район города между центром и окраиной").